 |
| El Puente de Los Franceses se convirtió en uno de los símbolos madrileños durante la guerra civil española. |
Carlos Arévalo
El Puente de Los Franceses es
una de las construcciones más conocidas de Madrid tanto por su emplazamiento,
se sitúa a la entrada de la ciudad por la zona universitaria, como por haber
sido uno de los principales testigos de la guerra civil española. Este histórico viaducto
ferroviario debe su nombre a la nacionalidad de los ingenieros que lo
construyeron pasada la segunda mitad del siglo XIX. En concreto las obras
duraron dos años desde 1860 hasta 1862. Consta de cinco ojos, tres de ellos
bañados por el cauce del río Manzanares, y está construido en ladrillo rojo y
granito. Antiguamente, lo cruzaban los grandes trenes expresos que partían
hacia el norte o llegaban a la madrileña estación del mismo nombre, hoy
rebautizada como Príncipe Pío.
Actualmente sólo lo atraviesan los trenes de Cercanías.
 |
| El histórico puente durante su fase de construcción a comienzos de la segunda mitad del siglo XIX. |
Motivo
de una canción bélica
A partir de 1936, la
emblemática construcción aguantó en primera línea de batalla la terrible
contienda fratricida. Y es que dicho puente separaba ambos bandos, el
republicano que estaba en el lado de Madrid y el nacional que se encontraba en
el otro. Debido a los bombardeos y disparos tuvo que ser reconstruido
parcialmente en varias ocasiones.
Incluso en aquellos años de
contienda, el Puente de Los Franceses tuvo su canción. Bajo el título de Coplas de la defensa de Madrid, los
republicanos utilizaron la música del conocido poema de García Lorca, Los cuatro
muleros para reflejar la resistencia de dicha pasarela en un cantar.
 |
| Bañistas en el río Manzanares durante la posguerra española. |
Defensor
de Madrid
El bando republicano apoyado
por las Brigadas Internacionales
luchaba para evitar la entrada en Madrid de las tropas nacionales. Precisamente
el Puente de Los Franceses fue uno de los accesos más difíciles de atravesar
para el ejército del general Franco.
El profesor Severiano Montero Barrado hizo alusión
a este episodio en su libro Arqueología
de la guerra civil en Madrid: «El ataque directo a Madrid se produjo entre
el 7 y el 24 de noviembre de 1936. El plan de operaciones preveía una acción
principal por la Casa de Campo para alcanzar la línea del Manzanares entre el
Puente de Los Franceses y el Hipódromo; una vez allí las columnas de Asensio, Castejón y Delgado Serrano
deberían virar al Este, atravesar el río y ocupar la Ciudad Universitaria;
desde esta posición la entrada en la ciudad se haría por el Oeste: calle
Princesa, Cea Bermúdez y Paseo de Rosales convergiendo hacia el Centro».
El batallón del comandante Romero resistió en el estratégico
puente hasta que las columnas del general Varela
lograron cruzar el Manzanares y ocupar los edificios al sur de la carretera de
La Coruña. En cuanto a las marcas de disparos que todavía se distinguen en la
estructura del puente, Montero Barrado escribió: «Las huellas de la
guerra en el conjunto urbano todavía permanecen en los edificios de la Ciudad
Universitaria, protagonistas de aquellos meses, en el Parque del Oeste, alguna
parte del Puente de Los Franceses…»
 |
| Frida Knight (1910-1996). |
Las
cenizas de Frida
En el año 1937 llegó a Madrid
una valiente inglesa llamada Frida
Knight para trabajar como intérprete en la oficina de prensa de las
Brigadas Internacionales y a la vez ayudar a los más desfavorecidos en una
guerra, los niños. Vivió unos intensos meses la dura realidad del
enfrentamiento hasta que la repatriaron a su país. Tal fue el flechazo que sintió
con Madrid que cuando murió en 1996, algunos compañeros esparcieron sus cenizas
bajo el Puente de Los Franceses cumpliendo así su expreso deseo.
Tags
Madrid